Tien dingen die je als digital nomad moet weten (versie 2026)

Dit stuk schreef ik eind 2017 als gastblog voor Moneyou, de online bank van ABN AMRO. Ik was 23, had 34 landen op de teller en vond mezelf een doorgewinterde digital nomad. Moneyou bestaat sinds 2021 niet meer, ik zit inmiddels op 53 landen en leef niet meer uit een rugzak. Maar de tien dingen die digital nomads je niet snel vertellen, kloppen nog steeds. Daarom staat het artikel hier opnieuw, in mijn eigen woorden en met bij elk punt wat er in 2026 anders is.

In dit artikel lees je de tien dingen die er onlosmakelijk bij horen als je reist terwijl je werkt: van afleiding en eenzaamheid tot valuta, wifi en afscheid nemen. Bij elk punt vertel ik hoe ik ermee omging en wat er sindsdien is veranderd, zoals de eSIM die het wifi-probleem oploste, de bankkaart die mijn tas vol vreemd geld overbodig maakte, en het einde van Skype. Gecontroleerd op 20 september 2026.

1. Afleiding, afleiding… waar ging dit artikel ook alweer over?

Tijdens het reizen is er overal wel iets te ontdekken. Je ziet alleen maar moois om je heen en maakt overal nieuwe vrienden die wel van een biertje houden. Wanneer je normaal reist zeg je waarschijnlijk nergens ‘nee’ tegen, maar als digital nomad moet je dat soms wel, en leer je dit woord in alle talen kennen. Want: zonder werk, geen reis.

Zelf ging ik afleiding te lijf door een deel van de tijd een afgelegen verblijf te boeken. Denk aan een hotel in een levenloze stad, puur om de concentratie een paar dagen echt op mijn online werk te zetten. Een andere optie is vroeg in de ochtend werken, zodat je de rest van de dag tijd overhoudt voor leuke dingen. Daar was ik dan weer minder goed in.

Anno 2026: de afleiding zit niet meer alleen buiten, maar ook in je zak. Een focusstand op je telefoon en één vaste werkplek per stad doen meer dan welk afgelegen hotel ook.

2. Eenzaamheid en het syndroom van de korte vriendschap

Soms was ik een half jaar alleen aan het reizen. Natuurlijk maakte ik genoeg vrienden. Maar die vriendschappen waren meestal kort en krachtig. Voor het nomadenbestaan moet je dus écht iemand zijn die goed op zichzelf kan zijn.

Ik merkte het vooral wanneer ik iets heel vets meemaakte en dat graag met iemand wilde delen. Dan is het lastig als je niemand om je heen hebt die daar ook maar iets van begrijpt. Op dat soort momenten kon ik me aardig alleen voelen.

Anno 2026: het Amerikaanse onderzoeksbureau MBO Partners vroeg digital nomads in 2025 naar hun grootste problemen: 26% noemt het missen van familie en vrienden, 19% eenzaamheid. Het is dus niet alleen mijn ervaring. Wat hielp, lees je in burn-out als digital nomad en thuiskomen als digital nomad.

3. Het valutaprobleem

Wil je er weer even aan herinnerd worden waarom hoofdrekenen op de basisschool de moeite waard was? Reis dan de wereld over. Je komt met zoveel valuta in aanraking dat hoofdrekenen een tak van sport wordt. Niet zo gek dus dat je in de eerste dagen in een nieuw land makkelijker wordt opgelicht door een taxichauffeur dan wanneer je er langer bent.

Tip van toen: wissel je lokale valuta altijd in het land zelf terug. Servische dinars kun je bijvoorbeeld nergens anders inruilen dan in Servië zelf. Niemand vertelde mij dat vooraf, en zo had ik een tas vol internationaal geld waar ik niets meer mee kon. Oeps!

Anno 2026: die tas heb ik nog, maar hij groeit niet meer. Een kaart als die van Revolut (waar ik zelf ook beleg) doet de omrekening voor je en laat je saldo in euro’s zien; contant geld heb je alleen nog nodig voor markten en tuktuks. En het hoofdrekenen? Hieronder staat de actuele koers van een paar nomadenvaluta’s, en een omrekenaar voor als je in een taxi zit.

4. Reis als een slak, niet als een tijger

Vroeger wilde ik op reis in zo min mogelijk tijd zo veel mogelijk zien. Herkenbaar? Dan raad ik je aan die gedachte als digital nomad uit je hoofd te zetten. Zowel het reizen als het werken vraagt veel van je tijd, energie en hersencapaciteit.

Om je goed te concentreren tijdens het werken, is het slimmer om ook echt de tijd te nemen voor je reis. Probeer niet te overhaasten of te veel in te weinig tijd te doen. En als het goed is heb je die luxe ook: mijn terugkeer naar Nederland lag nooit vast.

Anno 2026: in het MBO-onderzoek van 2025 noemt 23% van de digital nomads ‘travel burnout’ als een van hun grootste problemen. Hoeveel van je jaar je kwijt bent aan verhuizen, reken je uit met de tool in mijn artikel over burn-out.

5. Onderschat je verantwoordelijkheid niet

Veel digital nomads werken als zelfstandige, net als ik toen. Dat geeft vrijheid, maar vraagt ook een flinke dosis discipline en doorzettingsvermogen. Alles wat je doet is je eigen verantwoordelijkheid.

Je zult zeker niet de eerste zijn die een klant verliest omdat een avondje stappen fataal werd voor een harde deadline. Daarom is het belangrijk écht je verantwoordelijkheid te nemen in zowel het werk als het reizen. Want, ik kan het niet vaak genoeg zeggen, zonder werk geen reis.

Anno 2026: steeds meer nomads werken in loondienst op afstand; in Amerika is dat inmiddels de meerderheid. Dat geeft een vangnet, maar ook een baas die om negen uur Nederlandse tijd online wil zien dat je er bent. Hoe je die vaste baan op afstand vindt, lees je in digital nomad jobs en vacatures.

6. Afscheid nemen bestaat wel

Als we Marco Borsato mogen geloven, bestaat afscheid nemen niet. Maar hoe vaker ik vaarwel zei, hoe minder ik het met hem eens was. In het begin was het afscheid zwaar, maar op een gegeven moment leek iedereen te weten dat ik toch wel weer terugkwam om mijn gezicht te laten zien. Daar was ik blij mee. Want vaarwel zeggen tegen mensen die je liefhebt is een rotgevoel, en als digital nomad ontkom je er niet aan. Maar, geloof me, het went.

Anno 2026: het went, en het keert ook om. Na een paar jaar koos ik ervoor om zes maanden per jaar in Nederland te zijn, en tegenwoordig geef ik mijn workshops vooral in Nederland. Het afscheid van het nomadenleven zelf was misschien wel het lastigste van allemaal; daarover schreef ik in thuiskomen als digital nomad.

7. Overgewaardeerd maar niet altijd begrepen

In de korte periodes dat ik terug was in Nederland sprak ik veel mensen. Ze vroegen honderduit naar mijn manier van leven en vonden het geweldig. Leuk natuurlijk, maar voor mij niet altijd begrijpelijk. Het was een levensstijl waar ik voor had gekozen en ik werkte net zo hard voor mijn geld, zo niet harder, als ik in Nederland zou doen. Voor mij was dit heel normaal. Soms kreeg ik de vraag: “Hoe was je vakantie?” Voor de duidelijkheid: dat was het dus niet.

Anno 2026: die vraag krijg je minder. Sinds corona kan volgens het CBS ruim 60% van de Nederlandse werknemers op afstand werken, en bijna iedereen kent wel iemand die een maand vanuit Spanje werkte. Het exotische is eraf. Wat ik er zelf aan overhield, is dat ik in mijn AI-workshops nog dagelijks put uit wat ik in die jaren leerde over zelfstandig werken.

8. Ontdekken wie je bent (of je nu wilt of niet)

Wie ben ik? Ik denk dat het antwoord op die vraag de nummer één reden is waarom mensen reizen. Leven in veel culturen biedt een perspectief op je eigen cultuur, persoonlijkheid en normen en waarden. Zo kwam ik in Bosnië een hotel binnen en nodigden lokale mijnenruimers uit de regio mij gelijk uit om aan te schuiven voor een sterke lokale drank. Ze bleven maar bijschenken en het werd erg gezellig. In beschonken staat vroegen ze me mee naar de stad. Ze wilden de auto in stappen, maar aangezien iedereen dronken was leek mij dat een bijzonder slecht plan. Ze probeerden me gerust te stellen met: “Being drunk is for us no problem, because of our work we will drive with our own ambulance. The police never holds an ambulance!” Een voor hen compleet logische redenering. Voor Nederlandse begrippen not done. Enigszins beduusd bleef ik toch maar achter in mijn hotel.

Anno 2026: dit verhaal vertel ik nog steeds, en het staat samen met de andere in mijn gratis boek.

9. Ugh, de wifi doet het alwéér niet!

Zonder twijfel mijn grootste irritatie van toen. Als digital nomad, de naam zegt het al, ben je afhankelijk van internet. Maar gratis openbare wifi vinden was niet overal even makkelijk. Vaak moest je eerst een formulier invullen met je naam, geboortedatum, nationaliteit en wat dan ook. Daarna een account aanmaken en voor de zekerheid je moeders meisjesnaam opgeven. En dan, guess what? Nog steeds geen wifi.

Anno 2026: dit punt is grotendeels opgelost, en dat is de grootste verandering in dit hele lijstje. Met een eSIM van aanbieders als Airalo of Holafly koop je vóór vertrek een databundel, en je telefoon heeft bereik zodra je landt. 4G en 5G zijn in vrijwel elk nomadenland sneller dan de hotelwifi van 2017, en je telefoon is je hotspot. Openbare wifi gebruik je alleen nog met een VPN. De rest van mijn irritaties van toen bestaat trouwens nog gewoon.

10. De wereld is klein, maar niet zó klein

Het moeilijkste voor mij was in 2017 dat mijn vriendin in Slowakije woonde. Ouders en familie een paar maanden missen is te doen, maar een langeafstandsrelatie is niet bepaald handig op reis. Toch bleek zelfs dat, met uitvindingen als Skype, te werken. Het zal je verbazen waar je mee leert werken als je kiest voor het leven van een digital nomad. Het komt met z’n ups en downs, maar voor mij bleef het een levensstijl waar ik volop van heb genoten. Ik zou het dan ook zonder twijfel aanraden.

Anno 2026: Skype bestaat niet meer; Microsoft zette het op 5 mei 2025 uit en verwees iedereen naar Teams. Bellen doe je nu via WhatsApp, FaceTime of Meet, en de wereld is nog een stukje kleiner geworden. De les bleef: een relatie op afstand vraagt om een einddatum, of om samen reizen.

Toen en nu, op een rij

Voor wie het lijstje in één oogopslag wil, de tien punten met wat er in negen jaar veranderde (gecontroleerd op 20 september 2026):

Nieuwsgierig naar mijn verhaal over het leven als digital nomad? Hier vind je gratis mijn boek ‘Verhalen en lessen uit een vrij leven – Digital Nomad’.